Merkmale
Die Lage von Silicon Valley ist, so angenehm das Klima dort auch sein mag, nicht von großer strategischer Bedeutung. Rohstoffe im althergebrachten Sinn spielen hier keine Rolle - ist doch das Silizium, das der Region den Namen gibt, das zweithäufigste Element der Erde (so z.B. der Hauptbestandteil von Sand!) und dadurch praktisch überall vorhanden. Nein, "die Besonderheit des Ortes beruht [...] auf seinen geistigen Ressourcen"4!
Silicon Valley bietet sehr gute Arbeitsbedingungen und die Anzahl der angebotenen Stellen in dieser Region steigt von Jahr zu Jahr, auch wenn es in den letzten Jahren zu einer Verlangsamung des Anstiegs gekommen ist.
Das Durchschnittseinkommen der Einwohner ist hier höher als in anderen Regionen der Vereinigten Staaten, was aber durch deutlich höhere Lebenshaltungskosten (um die Hälfte mehr als der Durchschnitt in den USA) zu einem großen Teil wieder wettgemacht wird.
1998 betrug das Durchschnittseinkommen in Silicon Valley 49.060 US-Dollar im Jahr.
Die Kriminalitätsrate ist trotz oder gerade wegen des Wohlstands der Bevölkerung erstaunlich niedrig (4.671 Verbrechen pro 100.000 Einwohner, im Vergleich etwa zu 8.835 in der Hauptstadt Washington, D.C. und 5.898 für die gesamte USA5) und sinkt weiter kontinuierlich.
Heute leben ungefähr eine Viertelmillion Millionäre in der Region - und alle vierundzwanzig Stunden gesellen sich 64 neue dazu6.
Silicon Valley exportiert mehr Waren als jede andere Region der Vereinigten Staaten, vor allem auf dem Sektor der Spitzentechnologien (6.000 Firmen7) und ist zu einem Synonym für High-Tech und wirtschaftlichen Erfolg geworden.
Die Liste der dort entwickelten Erfindungen ist beeindruckend: kommerzielle Radiosender, Videospiele, Minicomputer, Mikroprozessoren, 3-D-Rechner, Internethandel (e-commerce), ...
"Das Valley repräsentiert, im Guten wie im Bösen, einen wesentlichen Teil der Wünsche und Vorstellungen, die Amerika heutzutage bewegen"8.
Silicon Valley wird vollmundig sowohl mit einem Ökosystem9 als auch mit so berühmten und erfolgreichen Regionen im Laufe der Geschichte wie Mesopotamien in der Antike, Florenz im 15. Jahrhundert oder Paris in den zwanziger Jahren des 20. Jahrhunderts verglichen.
Die Wirtschaftslage in Silicon Valley war keineswegs immer so rosig. Die gesamte Region ist von Instabilität, Veränderung und Risikobereitschaft geprägt. Regelmäßig erlebt die Region auch Tiefpunkte, doch nach wenigen Jahren scheint immer wieder eine neue Welle der technischen Entwicklungen über das Valley hereinzubrechen, und die Wirtschaft erlebt einen größeren Höhenflug als je zuvor.
4 - KAPLAN, Silicon Valley, S. 32
5 - The Disaster Center (Link) Stand: 1996 und 1998
6 - KAPLAN, Silicon Valley, S. 32
7 - Laut CP Universe, August 2000 (Link)
8 - KAPLAN, Silicon Valley, S. 33
9 - BAHRAMI Homa; EVANS, Stuart: Flexible Recycling and High-Technology Entrepreneurship. In: KENNEY, Martin (Hrsg.): Understanding Silicon Valley. The Anatomy of an Entrepreneurial Region. Stanford: Stanford University Press 2000, S. 166 ff.